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Der neobolschewistische Putschversuch ließ den Traum von Perestroika im ursprünglichen Sinne platzen. "Wir werden uns weiter auf einen besseren Sozialismus zu bewegen und nicht von ihm weg..."1), so Gorbatschow 1987. Das Wesen der Perestroika kennzeichnete er damals als Verknüpfung von Sozialismus und Demokratie durch Rückbesinnung auf Leninsche Prinzipien. Als Garanten dafür sah er eine reformierte KPdSU. Glasnost und Demokratisierung sollten den Weg in eine neue Zukunft weisen. Der Versuch, das verknöcherte autoritäre System in eine pluralistische, marktwirtschaftlich orientierte soziale Ordnung umzugestalten, kam der Quadratur des Kreises nahe. Die Instrumente aus totalitären Zeiten versagten. Ihre Anwender, einst Apologeten des "Entwickelten Sozialismus", suchten das Heil entweder in einer Roßkur nach dem Muster des einstigen "Klassenfeindes" oder meinten, das System im orthodoxen Sinne nur von "Deformationen" reinigen zu müssen. Der Parteimonolith bekam Risse. Der zunehmende Verfall autoritärer Strukturen setzte soziale Kräfte frei, die zum einen auf Radikalreformen in Richtung einer Marktwirtschaft bzw. einer halbkapitalistischen Mischwirtschaft orientierten oder, zum anderen, die Reanimation sozialistischer oder vorrevolutionärer Verhältnisse anstrebten.
