Robert Kagan konstruiert einen prinzipiellen Unterschied zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und Europa in Struktur und Verhalten, den er auf eine Asymmetrie der Macht zurückführt. Natürlich sind die Europäer durch ihre klein- und mittelstaatliche Realität und ihre Geschichte spezifisch determiniert. Aber wie die US-Außenpolitik zwischen idealistischem Internationalismus und „realistischem“ Isolationismus oszillierte, gab es in der „europäischen Politik“ stets – auch nach 1945 – nicht nur sehr divergierende Positionen zwischen einzelnen Staaten, sondern auch Außenpolitikwechsel dieser Staaten im Laufe der Zeit. Das unterschiedliche Machtpotential ist nur einer der Faktoren, die das Verhalten von Staaten bestimmen.
In neuester Zeit hat vor allem dasEnde des Kalten Krieges Veränderungen in den internationalen Beziehungen bewirkt, die dasVerhältnis zwischen Europa und den USA tangieren. Sicherheitspolitisch sind die europäischen DemokratienvonderUS- Garantiewenigerabhängig. Die „Europäisierung“ Europas hat durch Probleme der Transformation im Osten und die Kriege im ehemaligen Jugoslawien einen zusätzlichen Schub erfahren. Die „Wiedervereinigung“ des Kontinents ist durch die schrittweise IntegrationdesOstensinderletztenDekade vergleichsweise schnell und erfolgreich vorangekommen.
