Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat vor kurzem seine Beratungen in einem Fall aufgenommen, der ein Schlaglicht auf einen zutiefst problematischen Sachverhalt wirft: Dabei geht es um die Rechte an geistigem Eigentum. Das Gericht muss folgende Frage beantworten: Sind menschliche Gene – Ihre Gene – patentierbar? Anders ausgedrückt: Sollte jemand grundsätzlich das Eigentumsrecht an einem Test auf eine Gensequenz besitzen dürfen, die bewirkt, dass Sie mit mehr als 50prozentiger Wahrscheinlichkeit an Brustkrebs erkranken werden?
Für jene, die sich außerhalb der obskuren Welt des Rechts am geistigen Eigentum bewegen, scheint die Antwort offensichtlich: Nein. Ihre Gene gehören Ihnen. Ein Unternehmen mag, allerhöchstens, das geistige Eigentum an seinem genetischen Test innehaben; und weil die zur Entwicklung dieses Tests durchgeführten Forschungs- und Entwicklungsmaßnahmen wahrscheinlich eine Menge Geld gekostet haben, darf das Unternehmen möglicherweise zu Recht eine Gebühr für die Durchführung des Tests erheben.
Doch ein Unternehmen mit Sitz im US-Staat Utah, Myriad Genetics, beansprucht mehr als das. Es macht Rechte an allen Tests geltend, mit denen die beiden entscheidenden mit Brustkrebs verbundenen Gene nachgewiesen werden können – und hat diese Rechte rücksichtslos durchgesetzt.
