Bild: Präsidentschaftskandidat Flávio Bolsonaro bei einer Wahlkampf-Veranstaltung in São Paulo, 7.9.2026 (IMAGO / Brazil Photo Press)
Brasilien bereitet sich auf den großen Showdown vor: Am 4. Oktober findet die erste Runde der Präsidentschaftswahl statt, und alles deutet auf ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen den beiden Lagern hin, die seit Jahren die Politik des Landes prägen. Auf der rechten Seite geht Flávio Bolsonaro in den Ring, Senator aus Rio de Janeiro und Sohn von Ex-Präsident Jair Bolsonaro. Auf der linken Seite will es Amtsinhaber Luiz Inácio »Lula« da Silva von der Arbeiterpartei Partido dos Trabalhadores (PT) noch einmal wissen.
Lula musste gleich zu Beginn seiner Amtszeit einen rechten Putschversuch abwehren. Laut Ermittler:innen war sogar ein Mordanschlag auf ihn geplant. Danach ist – zumindest zwischenzeitlich – eingetreten, was in Brasilien lange undenkbar schien: eine gewisse Form von Normalität. Die Menschen diskutierten wieder über ihre geliebten Telenovelas und nicht mehr über tägliche Schreckensmeldungen, wie es noch unter Bolsonaro Senior der Fall war. Unbestritten ist, dass Lula sein Land nach Jahren weitgehender Isolation wieder zurück auf die internationale Bühne geführt hat. Auch die Wirtschaftszahlen sehen auf den ersten Blick gut aus: 2025 lag das Wachstum bei 2,3 Prozent, die Arbeitslosigkeit fiel auf historische Tiefstwerte. Zugute kam der Regierung die Stabilität des Agrarsektors, ebenso hohe Exporteinnahmen in anderen Branchen. Das rohstoffreiche Land versucht verstärkt, beim globalen Wettlauf um Seltene Erden seine geologischen Vorteile auszuspielen. Zuletzt wurde ein Gesetz verabschiedet, das die heimische Bergbauindustrie stärken soll.
Doch die politische Realität in Brasilien bleibt kompliziert: Lula hat keine parlamentarische Mehrheit, das konservativ dominierte Parlament blockiert viele Initiativen und begrenzt die Handlungsspielräume der Regierung. Bis auf wenige Ausnahmen blieben größere sozialpolitische Veränderungen aus. Die Jubeljahre aus Lulas ersten zwei Amtszeiten (2003-2011), während derer er mit Rohstoffeinnahmen groß angelegte Sozialprogramme finanzieren konnte, sind schon lange vorbei.
Laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Datafolha bewerten 42 Prozent der Wählenden Lulas derzeitige Amtsführung negativ, nur 32 Prozent beurteilen seine Arbeit positiv. Das liegt vor allem an der hohen Inflation und den steigenden Lebenshaltungskosten. Viele Brasilianer:innen halten sich als Uber-Fahrer:innen oder Essenslieferant:innen gerade so über Wasser. Daneben macht die Sicherheitslage vielen Menschen zu schaffen. Laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Ipsos-Ipec ist Kriminalität die größte Sorge der Brasilianer:innen, noch vor Korruption, Gesundheit und Armut.
Lulas eher rationale Sicherheitspolitik geht im Chor der Law-and-Order-Fanatiker weitgehend unter
Zwar stellte Lula Mitte Mai ein milliardenschweres Investitionsprogramm zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität vor und versprach, kriminelle Gruppen würden bald »über kein Gebiet mehr herrschen«, aber der extremen Rechten wird bei diesem Thema deutlich mehr Vertrauen geschenkt als der Regierung. Flávio Bolsonaro präsentierte ein Sicherheitspaket mit dem Namen »Brasilien ohne Angst«, das unter anderem vorsieht, die Strafmündigkeit auf 14 Jahre zu senken, für Sexualstraftäter die chemische Kastration einzuführen und Megagefängnisse nach salvadorianischem Vorbild zu errichten. Der dortige Machthaber Nayib Bukele, der teils diktatorisch regiert, gilt vielen Rechten in Lateinamerika als Vorbild. Ende Juni traf sich Bolsonaro mit dem salvadorianischen Justiz- und Sicherheitsminister Gustavo Villatoro. Lulas eher rationale Sicherheitspolitik geht im Chor der Law-and-Order-Fanatiker weitgehend unter.
Lula: Ambivalent und alternativlos
Generell zeugt seine Kandidatur weniger von der Stärke seiner Partei oder der Linken insgesamt als von mangelnden Alternativen. Viele werfen ihm vor, keinen Nachfolger oder keine Nachfolgerin aufgebaut zu haben. Das ist einerseits wahr, andererseits ist es tatsächlich schwer, einen Politiker von der Strahlkraft Lulas aus dem Hut zu zaubern. Seine hollywoodreife Lebensgeschichte – armer Landflüchtling, Metallarbeiter, Präsident – verzaubert immer noch, und Lula versteht wie kein Zweiter, mit seinem Charme und rhetorischer Brillanz die Massen zu elektrisieren. Hinzu kommt, dass Wahlkämpfe in Brasilien extrem personalisiert sind, man wählt eher eine Persönlichkeit als ein Wahlprogramm. Zudem steht Lula für viele für eine saudade – eine Sehnsucht, nach besseren Zeiten. Während seiner früheren Amtszeiten stiegen Millionen Menschen aus der extremen Armut auf. Gerade der arme Nordosten profitierte stark, weshalb ihm dort weiterhin viele Menschen die Treue halten. Bei einem Teil der Bevölkerung gilt Lula allerdings als Inkarnation des Bösen, als Symbol für Korruption und Misswirtschaft.
Lula weiß das und tut auch in diesem Wahlkampf, was er am besten kann: seine Tentakel in alle Richtungen ausstrecken. Lula, was übersetzt Tintenfisch bedeutet, ist für seine Kompromissfähigkeit, ja seinen gnadenlosen Pragmatismus, bekannt. Zum Vizepräsidentschaftskandidaten ernannte er erneut Geraldo Alckmin, konservativer Ex-Gouverneur von São Paulo. Auch 2022 hatte er ein breites Bündnis geschmiedet und denkbar knapp die Stichwahl gegen Jair Bolsonaro gewonnen. Dieser hatte einen Teil der bürgerlich-konservativen Wählerschaft mit seiner fahrlässigen Coronapolitik und den Putschplänen verprellt. Lula dürfte darauf spekulieren, diese Wählergruppen erneut zu gewinnen – nicht aus Begeisterung für seine Person, sondern aus Furcht vor der Rückkehr des Bolsonarismus. Und so setzt Lula in diesem Wahlkampf weniger auf linke Identitätsthemen wie Antirassismus oder LGBTIQ-Rechte, sondern legt den Schwerpunkt stärker auf die Lebenshaltungskosten und wirtschaftliche Stabilität.
Lulas politisches Kalkül – von einigen als Widersprüchlichkeit bezeichnet – wird auch in seiner Regierungsweise immer wieder deutlich, beispielsweise in der Umweltpolitik. Einerseits inszeniert er sich als grüner Präsident, wofür er gerade international viel Applaus erhält. Tatsächlich gelang es ihm, die Abholzung des Amazonas-Regenwaldes erheblich zu reduzieren und die Umweltschutzbehörden wieder zu stärken. Andererseits hat Lula in Brasilien für Irritationen gesorgt, etwa durch seine Unterstützung umstrittener Ölbohrungen im Amazonasgebiet.
Gerade das centrão dürfte am Ende für den Wahlausgang entscheidend sein. So wird der mächtige Block von Gouverneur:innen, Bürgermeister:innen und Kongressabgeordneten bezeichnet, der sich weniger über gemeinsame ideologische Linien als über Pragmatismus und Machthunger definiert. Lula hat dieses Lager mit Posten versorgt, dennoch sah es zwischenzeitlich so aus, als würde es den Aufstand wagen. Dem centrão zugehörige Senatoren torpedierten im April die Nominierung von Lulas Kandidaten für den Obersten Gerichtshof, ein Vorgang, den es so seit 132 Jahren nicht mehr gegeben hatte. Doch Lula scheint nicht nachtragend zu sein: Auf den Bruch folgte eine öffentliche Versöhnung. Der Präsident mit der Kratzstimme weiß, dass er ohne die Unterstützung seiner Mehrheitsbeschaffer nicht regieren und nur schwer eine Wahl gewinnen kann. Diese Kräfte des centrão dürften sich jedenfalls die Wiederannäherung teuer erkauft haben. Auch in der brasilianischen Politik ist nichts umsonst, viele Konzessionen sind nötig. Das begrenzt den Spielraum für größere gesellschaftliche Transformationen.
Zwar gelang es Lula, die Abschaffung der Sechs-Tage-Arbeitswoche voranzutreiben, ein entsprechendes Gesetz steht kurz vor der Verabschiedung, aber die gesellschaftliche Linke hatte sich mehr von der Regierung erhofft. Weder wagte diese sich an eine Reform des rigiden Abtreibungsrechts, wohl auf Druck der mächtigen evangelikalen Kirchen, noch gab es Initiativen, die ungerechte Verteilung von Land anzugehen. Soziale Bewegungen und Gewerkschaften verhalten sich dennoch auffallend passiv, organisierten in den vergangenen vier Jahren keine größeren Proteste. Das hat zum einen damit zu tun, dass Lula einige rebellische Köpfe geschickt in seine Regierung einband. Guilherme Boulos etwa, Aktivist der Wohnungslosenbewegung MTST und Politiker der Linkspartei PSOL, ist mittlerweile Generalsekretär im Präsidialamt. Zum anderen ist die Angst groß, dass sich ein Szenario wie 2013 wiederholen könnte. Damals kam es zu linken Protesten gegen höhere Fahrpreise, die jedoch schnell von rechten Gruppen vereinnahmt wurden. Am Ende standen Massenmobilisierungen, die schließlich zur Absetzung der PT-Präsidentin Dilma Rousseff führten. Die Devise vieler Linker scheint zu sein: bloß keine schlafenden Hunde wecken.
Außenpolitische Äquidistanz
Außenpolitisch versuchte Lula sich als Verfechter einer multipolaren Welt zu profilieren und brachte sich als Vermittler für Konflikte in Spiel, wovon heute aber kaum noch gesprochen wird. Dafür dass er zu Beginn seiner Amtszeit die Ukraine mitverantwortlich für den russischen Angriffskrieg machte und die Waffenlieferungen der Nato-Staaten an Kyjiw kritisierte, musste er im Westen Prügel einstecken. Israel warf er vor, einen »Genozid« im Gazastreifen zu begehen. Auf der Weltklimakonferenz COP in der Amazonasmetropole Belém sollte die endgültige Rückkehr Brasiliens auf die internationale Bühne gefeiert werden, auch wenn die Ergebnisse der Konferenz mager blieben. Zuletzt standen international aber vor allem die Konflikte mit den USA im Fokus. Im Zollstreit mit US-Präsident Donald Trump bezog Lula klare Positionen, beugte sich nicht dem Druck aus Washington und konnte sich als Verteidiger der nationalen Souveränität profilieren. Damit sammelte er viele Sympathiepunkte gegenüber Flávio Bolsonaro, der mehrfach nach Washington gereist war, sich bei der Trump-Regierung anbiederte und sogar für die Erhebung von Zöllen auf brasilianische Waren geworben haben soll. Die Wahl in Brasilien dürfte damit auch zu einer Abstimmung über das Verhältnis des mit 212 Millionen Einwohner:innen bevölkerungsreichsten südamerikanischen Landes zu den USA werden.
Trotz antiimperialistischer Untertöne und historischer Sympathie für Süd-Süd-Kooperationen will es sich Lula aber auch mit den USA nicht völlig verscherzen, nicht einmal unter Trump. Lula ist keiner, der international Konfrontationen sucht. Guilherme Casarões, Experte für Internationale Beziehungen, beschreibt Lulas Außenpolitik als geprägt von einer »pragmatischen Äquidistanz«. So ist auch in der sich zuspitzenden Rivalität zwischen dem »Westen« und China von Lula keine klare Positionierung zu erwarten.
Flávio Bolsonaro sucht derweil ganz offensiv die Nähe zu anderen rechten Führungsfiguren der Region. Die meisten Staaten Lateinamerikas werden mittlerweile von rechten, US-freundlichen Kräften regiert. Trump gilt als enger Verbündeter der Bolsonaros, in Brasilien befürchten viele daher eine Einmischung in die Wahl. Eine offene, gar militärische Intervention Washingtons halten Expert:innen wie David Magalhães von der Bundesuniversität von Uberlândia jedoch für unwahrscheinlich.
Viele Brasilianer:innen haben das Gefühl, das gesamte System sei verdorben.
Dass Lula in einigen Umfragen knapp vor Flávio Bolsonaro liegt, hat auch damit zu tun, dass es seinem Widersacher nicht gelingt, ein Momentum wie im Jahr 2018 zu kreieren. Damals löste sein Vater eine nie zuvor gesehene Begeisterung für einen rechten Kandidaten aus. Bolsonaro Junior dürfte zwar viele Stimmen seines Vaters »erben«, aber vielen eingefleischten Bolsonaristen gilt er als zu moderat und technokratisch. Zudem ist er selbst in einen Skandal verstrickt, der in Brasilien weite Kreise zieht. Das Investigativmedium »The Intercept Brasil« deckte auf, dass Flávio Bolsonaro den Banker Daniel Vorcaro um eine Finanzierung von umgerechnet rund 23 Mio. Euro für ein Filmprojekt gebeten haben soll. Rund zehn Mio. Euro sollen anschließend tatsächlich bereitgestellt worden sein. Jener Vorcaro ist Mittelpunkt eines der größten Finanzskandale in der Geschichte Brasiliens. Die Recherchen kratzen am Saubermann-Image, das die Rechte seit jeher aufzubauen versucht. Der Skandal betrifft Politiker:innen jeglicher Coleur, ebenso Richter:innen des Obersten Gerichtshofs, was zur schwersten Krise in der Geschichte der Institution führte.
Aber auch Lula, beziehungsweise seine Familie, ist nicht frei von Skandalen: Gegen seinen Sohn Fábio Luís Lula da Silva, genannt Lulinha, laufen Ermittlungen wegen Einflussnahme und möglicher Korruption. Die chaotische Situation gibt vielen Brasilianer:innen das Gefühl, das gesamte System sei verdorben. Eine antipolitische Stimmung droht, ähnlich wie 2018, als das Land gleich von einer ganzen Reihe von Korruptionsskandalen erschüttert wurde und letztlich Bolsonaro Senior mit einem Erdrutschsieg die Wahl gewann. Bislang vermag es aber kein Kandidat, die Stimmung für sich zu nutzen. Die politische Mitte, nach Jahren des Bedeutungsverlusts ausgezehrt, hatte eigentlich gehofft, von der starken Polarisierung zu profitieren und sich als terceira via, als dritter Weg, in Stellung zu bringen. Eine ganze Reihe von bürgerlich-konservativen Kandidaten treten an, von denen aber keiner das nötige Charisma mitbringt oder programmatisch etwas wirklich Neues anbietet, um gegen Lula oder das Bolsonaro-Lager bestehen zu können.
Lula, mittlerweile 80 Jahre alt, demonstriert mit Videos aus dem Fitnessstudio regelmäßig seine Vitalität. Neben seiner politischen Erfahrung hat er als amtierender Präsident einen weiteren Vorteil: Er ist in den Medien deutlich präsenter und kann den Staatsapparat zu seinen Gunsten nutzen. Es ist daher gut möglich, dass er zum vierten Mal eine Präsidentschaftswahl gewinnt.
Gleichzeitig zeichnet sich ab, dass die extreme Rechte eine Mehrheit im Senat erringen könnte. Damit hätte sie die Möglichkeit, eine künftige Regierung mit Impeachment-Anträgen zu torpedieren. Sollte Lula die Wahl also tatsächlich noch einmal gewinnen, dürfte ihm eine stürmische vierte Amtszeit bevorstehen.
