Wie überall in den Republiken hat der gescheiterte Putsch auch in der Ukraine zu plötzlichen und dramatischen Verschiebungen der politischen Situation geführt. Am 24. August beschloß der ukrainische Oberste Sowjet, die Unabhängigkeit des Landes zum Gegenstand eines für den 1. Dezember geplanten Referendums zu machen; am gleichen Tag sollen Präsidentschaftswahlen stattfinden. Die Tätigkeit der Kommunistischen Partei wurde zunächst ausgesetzt, anschließend wurde sie aufgrund von Beweisen, daß ihre Führung die Putschisten in Moskau unterstützt hatte, komplett verboten.
Nach der Selbstauflösung der kommunistisch dominierten Parlamentsmehrheit haben sich die Machtverhältnisse zugunsten der demokratischen Kräfte verschoben, die sich, trotz vorhandener Differenzen in taktischen Fragen, über das grundlegende Ziel völliger Unabhängigkeit und Eigenstaatlichkeit einig sind. Was die Ukraine von anderen Republiken unterscheidet, ist die Tatsache, daß sie, bei fast 52 Millionen Einwohnern, die zweitgrößte Republik der Union ist, mit einem Territorium größer als Frankreich. Kiew, die ukrainische Hauptstadt, besitzt die doppelte Einwohnerzahl Estlands, und allein die Region Lwow (Lemberg), eine von 25 ukrainischen regionalen Verwaltungseinheiten, ist bevölkerungsreicher als ganz Litauen.
