Die Niederlage der Demokratischen Partei bei den Präsidentschaftswahlen 2004 dürfte letztlich darauf zurückzuführen sein, dass sie dem Drängen der Bush-Administration zum Krieg im Irak nicht widerstanden hat. Die Erinnerung daran machte John Kerry verwundbar gegenüber den höhnischen "Flip- Flop"-Rufen, die auf jeder Bush-Wahlversammlung zu hören waren - und dies zugegebenermaßen nicht ganz zu Unrecht. Wie auch immer das Mischungsverhältnis aus Furcht und Opportunismus ausgesehen haben mag: Viele Demokraten, die im Grunde ihres Herzens gegen den Krieg waren, nahmen angesichts der Welle nationalistischer Erregung, die nach 9/11 aufbrandete, in den Jahren 2002/2003 an, eine Antikriegshaltung würde sich politisch nicht durchhalten lassen.
Es wäre allerdings unfair, das außenpolitische Establishment der Demokraten insgesamt des Zynismus zu beschuldigen. Das Problem sind mächtige Gruppen innerhalb dieses Establishments, die nicht nur die Kriegspläne der Administration geteilt haben und weiterhin teilen, sondern auch den größten Teil der neokonservativen Philosophie und ihrer Agenda für die internationalen Beziehungen. Einige dieser Demokraten - vor allem Intellektuelle, die zu den "liberal hawks" zählen - trugen erheblich dazu bei, dem Krieg öffentlichen Rückhalt zu verschaffen.
